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彼らの生活は宗教（ヒンドゥ教など）なくしては語れない。1日はまずお祈りから始まる。
もちろん起きたら自宅の神棚でお祈りするわけなんですが、
朝はあまり車も走っていない時間帯から、どこか近所にあるお寺で、
誰かお坊さん？がお祈りしているのか、鐘の音らしき音が鳴り響いている。
なぜかとてもホーリーな気持ちになります。
たくさんの神様がいるのはどうなんだろう、という気もしますが、
どの神様もカラフルに描かれていて、生活の中に溶け込んでいる。
それと、いい意味で「細かいことは気にしない」。何か悪いことがあっても、災い転じて福となすといいますか、
これも神様の決めたことだから仕方ないという感じで、ある意味とても潔い。
宗教的な行事、またそれに関連して日々の暮らしに関しても、 性的役割分担が割合とキッチリ決まっているので、ジェンダーフリーが絶対譲れないという場合は、 暮らしにくいかもしれない。でも、最近日本で失われつつある、「年長者に敬意をはらう」という ことに関しては、見習うべき部分がものすごく多いと思います。
インドの挨拶はとっても便利で、朝でも昼でも夜でも「ナマステ」です。 語尾に「ジー」をつけて「ナマステジー」にすると、より丁寧です。また、手を胸の前で合掌させるという動作も加えるとより丁寧です。 「ナマスカール」「ナマスカラム」というのもあります。神様の名前が挨拶になる場合もあります。 ナマステにも神様をたたえるという意味があるようです。 実は、インド家庭料理ラニの シェフの名前は、 神様の名前です。なので、神様の名前を使った 「ハリオーム」という挨拶もあります。 また、インド独特の挨拶の作法があります。自分より目上の人物に敬意を払う時には、 両方の足の先に軽く触るような挨拶をします。久しぶりに会った、家族など親密な関係の人とは、 両方の頬をお互い軽くタッチさせるような、かわいい挨拶もあります。
挨拶で思い出したことがひとつ。インドの新婦は、結婚披露宴のときに、たくさんの新郎の親戚や友達、近所の人などと初めて会い、 挨拶するわけなのですが、この挨拶は「両方の足の先に軽く触るような挨拶」です。 いったい披露宴でこの挨拶を何回するのか数え切れないです。「挨拶だけも疲れちゃうな〜。」とハタから見ていて思いました。 つくづくインドの結婚式は体力勝負です。もちろん、新郎も新婦の親戚友人、ご近所に挨拶しまくりなのは新婦同様です。
インドにに暮らす人々は、ヒンドゥ教徒 とイスラム教徒が多いです。 ヒンドゥ教では、牛は神聖な動物として崇拝されているので、ヒンドゥ教徒は牛肉は食べません。 ヒンドゥ教徒にとっては、ビーフカレーはあり得ない食べ物なのです。 また、イスラム教徒は不浄であるという理由から、豚肉を食べません。また、 原則としてアルコールも一切口にしませんし、食材はハラルフード（お祈り済みの食材）に 限られています。 そんなわけで、インドでは、食材としての牛肉、豚肉その両方をほとんどみかけません。 料理に使う肉は、鶏肉、羊、ヤギ肉が多いです。
鶏肉は日本でも普通に食べていますし、 羊も「マトン」「ラム」などを出すレストランもありますね。ヤギは、日本ではなかなか見かけませんね。 インドではごくごく、普通の食材です。実際食べてみると、独特の臭みがあるので、私自身はちょっと…苦手という感じなのですが、 おそらく、日本で食べている鶏肉、豚肉、牛肉にもすべて独特の臭みは存在し、 食べ慣れているからわからないだけなのだと思います。
日本と大きく違う食文化としては、 イスラム教にはラマダンと呼ばれる断食月があります。ヒンドゥ教でも、断食や、肉を食べない日などの 行事があります。夫の長生きを願って、妻が断食する日なんていうのもあります。
インド人シェフ ハリオムのブログ インドあれこれ